Há uns dias, cruzei-me com um artigo da National Geographic sobre Puberdade Precoce, e ocorreu-me que ainda não escrevi sobre a puberdade aqui. É certo que as minhas filhas ainda não estão nessa fase, mas lá chegarão e – vocês conhecem-me – eu gosto de me ir informando com tempo.
O artigo focava mais nas raparigas, mas antes de ir a esse detalhe, achei por bem pesquisar sobre o tema no geral e partilhar aqui convosco.
Antes de mais… O que é a Puberdade?
A puberdade é uma fase de transformação, marcada por mudanças físicas e emocionais significativas. No entanto, quando estes sinais surgem muito antes do esperado, pode levantar preocupações para pais e cuidadores. A puberdade precoce – quando o desenvolvimento começa antes dos 8 anos nas meninas e antes dos 9 anos nos meninos – pode ter impactos na saúde física e mental das crianças. Mas quais são as causas, os riscos e as formas de lidar com esta realidade?
O que é a Puberdade Precoce?
A puberdade ocorre quando o corpo começa a produzir hormonas sexuais. Isso leva ao desenvolvimento de características secundárias. Nas meninas, ocorre o crescimento dos seios, começa a menstruação. Nos meninos, aparecem os pelos faciais, por exemplo. Quando este processo acontece cedo demais, pode ter consequências para a saúde e o bem-estar das crianças.
Segundo um artigo da National Geographic, há um aumento preocupante de casos de puberdade precoce, possivelmente relacionado a fatores ambientais, como a exposição a químicos e mudanças no estilo de vida.
Causas da Puberdade Precoce
A puberdade precoce pode ser dividida em duas categorias principais:
- Puberdade precoce central: Causada pelo início prematuro da produção hormonal pelo cérebro, sem uma razão médica evidente.
- Puberdade precoce periférica: Originada por problemas nas glândulas suprarrenais, ovários ou testículos, que levam à produção desregulada de hormonas.
Fatores como obesidade infantil podem influenciar este fenómeno. A exposição a disruptores endócrinos, que são químicos presentes em plásticos e cosméticos, também tem impacto. Até mesmo o stress pode desempenhar um papel neste fenómeno.
Impactos na Saúde Física e Mental
O desenvolvimento precoce pode resultar em impactos significativos:
- Baixa estatura na vida adulta: O crescimento acelera rapidamente, mas as placas de crescimento dos ossos fecham mais cedo, limitando a altura final.
- Maior risco de problemas emocionais: Crianças que entram na puberdade cedo podem sentir-se deslocadas dos seus pares, aumentando a ansiedade, a baixa autoestima e o risco de depressão.
- Aumento do risco de doenças: Estudos sugerem que a puberdade precoce pode estar associada a um maior risco de doenças cardiovasculares e alguns tipos de cancro na idade adulta (Fonte: National Institutes of Health).
Como Apoiar uma Criança com Puberdade Precoce
Segundo mesmo artigo e os relacionados, se os pais notarem sinais precoces de desenvolvimento físico, é essencial consultar um pediatra ou endocrinologista. Algumas estratégias incluem:
- Monitorização médica: Exames hormonais e imagiológicos podem ajudar a identificar a causa.
- Acompanhamento psicológico: O apoio emocional é fundamental para ajudar a criança a lidar com mudanças precoces.
- Revisão de hábitos alimentares e exposição ambiental: Reduzir a ingestão de alimentos ultraprocessados e evitar plásticos que contenham BPA pode ser benéfico (na verdade, para todos e não apenas nestes cenários).
Recursos e Conteúdos Interessantes para Pais e Crianças
Para os pais desse lado que quiserem aprofundar o conhecimento sobre o tema, aqui estão algumas recomendações de conteúdos que achei úteis:
- Livros para pais:
- The New Puberty, de Louise Greenspan e Julianna Deardorff
- Crescendo: Como Apoiar as Crianças na Adolescência, de Maria José Araújo
- Livros para crianças:
- What’s Happening to Me? (Girls Edition) – Susan Meredith
- What’s Happening to Me? (Boys Edition) – Alex Frith
- O Meu Corpo é Meu – Pro Familia (livro educativo sobre o corpo e mudanças físicas)
- Blogs e Sites:
- Instagram de Especialistas:
- @pediatriadescomplicada – Dicas sobre desenvolvimento infantil
- @drafernandatakahashi – Endocrinologista infantil
- @mamamedicapt – Médica e mãe, partilha informações úteis sobre pediatria
Conclusão
A puberdade precoce é uma questão crescente e deve ser abordada com atenção. Nós, como pais e cuidadores, devemos estar atentos a sinais de desenvolvimento acelerado e procurar apoio médico sempre que necessário. Já sabem que este canto aqui não é de uma especialista. É de uma mãe muito curiosa. Para mais informações, consultem fontes diretamente relacionadas com o tema.
Mamã, dá licença? 